Steph Curry Puji Monta Ellis, Mesin Skor Warriors Terbaik

Sportsterkini – NBA News Nama Monta Ellis mungkin kini tak lagi terdengar di panggung utama NBA, namun bagi banyak penggemar lama Golden State Warriors, ia tetap dikenang sebagai salah satu pemain paling eksplosif dan berbakat yang pernah mengenakan jersey Dubs. Bahkan, Stephen Curry, ikon modern Warriors dan legenda hidup NBA, tak ragu memberikan pujian tinggi terhadap mantan rekannya tersebut.

Masa Keemasan Monta Ellis di Warriors

Ellis memulai karier NBA-nya di Golden State Warriors, dan dalam waktu singkat, ia menjelma menjadi ancaman mencetak poin yang mematikan. Selama enam setengah musim pertamanya bersama Warriors, Ellis terkenal karena kecepatannya yang luar biasa, kemampuan mencetak poin dari berbagai posisi, serta gaya bermain agresif yang memukau para penonton.

Puncaknya terjadi pada musim 2009-2010, di mana Monta Ellis mencatat rata-rata 25,5 poin, 4,0 rebound, 5,3 assist, dan 2,2 steal per game dengan akurasi tembakan 44,9%. Statistik ini menunjukkan betapa dominannya Ellis sebagai seorang shooting guard yang mampu menggendong timnya dalam hal perolehan angka.

Kesan Mendalam Steph Curry terhadap Ellis

Dalam wawancara dengan podcast Knuckleheads pada tahun 2022, Steph Curry mengungkapkan kekagumannya terhadap gaya bermain Monta Ellis, khususnya saat mereka berbagi lapangan pada awal karier Curry di NBA.

Steph Curry: “Cara dia menekan pertahanan lawan itu luar biasa. Rasanya tak masuk akal. Dia bisa saja melakukan pull-up sejauh 40 kaki tanpa tekanan, dan tetap terlihat tenang. Tak ada yang bisa menghentikannya satu lawan satu. Bermain bersamanya adalah pengalaman belajar yang luar biasa. Dia bisa pergi ke mana saja di lapangan sesuka hati.”

Pujian dari Curry tentu bukan tanpa alasan. Ketika Curry baru saja didraft oleh Warriors pada tahun 2009, ia masuk ke dalam tim yang masih mencari jati diri. Monta Ellis kala itu adalah wajah utama tim, dan meskipun sempat muncul narasi bahwa gaya bermain keduanya tak akan cocok, Curry tetap mengakui bahwa pengalaman awalnya di NBA banyak dipengaruhi oleh Ellis.

Perpisahan Tak Terelakkan: Ellis Ditukar ke Milwaukee

Keputusan besar akhirnya diambil oleh manajemen Warriors pada tahun 2012, ketika mereka memutuskan untuk membangun masa depan tim di sekitar Curry dan menukar Monta Ellis ke Milwaukee Bucks dalam paket yang melibatkan center Andrew Bogut. Momen ini menjadi titik balik dalam sejarah Warriors, membuka jalan menuju era dinasti yang akan datang.

Meskipun demikian, banyak fans masih menganggap bahwa tanpa Ellis, Warriors mungkin tidak akan bisa membentuk fondasi yang akhirnya membawa mereka meraih empat gelar juara NBA.

Karier Monta Ellis Usai Tinggalkan Warriors

Setelah pindah dari Warriors, Monta Ellis melanjutkan kariernya bersama Milwaukee Bucks, lalu Dallas Mavericks, dan terakhir bersama Indiana Pacers. Ia mengakhiri karier NBA-nya dengan catatan impresif:

Rata-rata 17,8 poin per game
3,5 rebound
4,6 assist
1,7 steal
Dengan akurasi tembakan 45,1% dan tembakan tiga angka 31,4%
Total tampil dalam 833 pertandingan NBA

Meskipun tidak pernah meraih gelar juara NBA atau penghargaan MVP. Kontribusi dan gaya bermain Ellis tetap dikenang karena energinya yang luar biasa dan kemampuannya memecah pertahanan lawan.

Curry Masih Bersinar di Usia 37 Tahun

Berbeda dengan Monta Ellis yang telah gantung sepatu, Steph Curry masih menjadi kekuatan utama di NBA meski telah memasuki usia 37 tahun. Musim lalu, Curry kembali tampil di NBA All-Star Game untuk ke-11 kalinya, membuktikan bahwa kemampuannya belum menurun secara signifikan.

Sebagai pemegang empat cincin juara NBA, dua kali MVP (termasuk satu kali unanimous), serta pencetak tiga angka terbanyak sepanjang masa. Curry kini dianggap sebagai salah satu dari 15 pemain terbaik dalam sejarah NBA.

Namun yang menarik, Curry tetap rendah hati dan tidak lupa menghormati mereka yang mendahuluinya atau pernah berjuang bersamanya—termasuk Monta Ellis.

Warisan yang Tak Terlupakan

Meskipun jalur karier mereka berbeda, baik Monta Ellis maupun Steph Curry memiliki tempat spesial dalam sejarah Golden State Warriors. Ellis adalah simbol era penuh perjuangan dan transisi, sedangkan Curry adalah wajah kemenangan dan kejayaan.

Yang pasti, momen kebersamaan keduanya, meskipun singkat, telah menciptakan warisan penting yang tak boleh dilupakan dalam perjalanan panjang Warriors.